Repsol YPF

Ya en Mar del Plata, con Juan Martín Del Potro todavía vivendo la experiencia de su primer Masters en Shanghai, la selección argentina de tenis se prepara para la final del 21 de noviembre con el dato conocido que disuelve el enigma central de las últimas semanas: Rafael Nadal, el número uno del mundo, no va a estar. Los sentimientos son encontrados. No cabe duda que la ausencia del mejor jugador de 2008 hace menos complejo el asunto frente a España, pero los grandes acontecimientos tenísticos se hacen con grandes jugadores. Y Nadal era un componente importante de esta final que hace vibrar al planeta.

No hay que tenerle miedo a lo obvio: que Nadal no esté hace más accesible el match. No quiere decir que ya esté ganado, que sólo sea un trámite y que los españoles que salgan a la cancha no sean duros rivales: David Ferrer y Feliciano López, en caso de ser esos los singlistas confirmados, son difíciles en cualquier circunstancia. Pero con Nadal en pleno proceso de recuperación y descanso, agotado y desgastado por una temporada cuya producción fue notable, las posibilidades de Argentina crecen. El favoritismo ahora se inclina de manera más marcada para el lado del equipo argentino. Una presión con la que deberán aprender a convivir cerca del mar.

Finalmente la elección de jugar en un estadio cubierto y sobre carpeta tuvo un efecto disuasorio sobre Rafael Nadal. La idea era complicarle la existencia, presumiendo que iba a estar llegando sobre la hora desde Shanghai. Una vez que decidió no ir al Masters, Nadal sabía que la complejidad de la final seguía firme en un estadio y sobre una superficie en la que no se siente a gusto. ¿Que hubiera sucedido si la serie se jugaba en polvo de ladrillo o en cemento al aire libre? Es un gran vicio por parte de la prensa deportiva hablar de lo que no sucedió, pero tengamos por seguro que las condiciones de la final fueron determinantes para  que Nadal oyera a los médicos que le aconsejaron terminar ya el 2008.

Argentina empezó y terminará la Copa Davis 2008 con notorias ausencias en la vereda de enfrente. En febrero pasado, desalentado por tener que viajar miles de kilómetros para  desembocar en el incómodo polvo de ladrillo del Parque Roca, el escocés Andy Murray dió parte de lesionado y abandonó al equipo británico que, finalmente, se marchó de Buenos Aires con un 4-1 esperable. Sobre el cierre del año, la ausencia de Rafa Nadal condiciona el poderío de España en una final, que como toda final, como todo choque, nunca está ganado de antemano. Pero que no venga Nadal le da otra configuración al match . “No deja de ser una buena noticia”, dijo el capitán argentino Alberto Mancini poco antes de salir para Mar del Plata.

El potencial de la Argentina como local en la Copa Davis también es evaluado por los rivales. Bajar hasta nuestro país implica para cualquier adversario enfrentar a una de las selecciones más firmes en polvo de ladrillo. Las estadísticas no lo desmienten: desde 1998 que la Argentina no pierde una serie como local. Las canchas lentas con jugadores de moral alta jugando en casa fueron siempre obstáculos enormes para todos los que llegaron, perdieron y se fueron. Cuando un rival sabe que no está bien fisicamente sabe que la varilla a superar es muy alta. Aunque se llame Rafa Nadal.

Contra su tradición y a favor de lo que consideraba mejor para sus posibilides, este equipo argentino con David Nalbandian, Juan Martín Del Potro, Agustín Calleri y José Acasuso recibirá a España en el Polideportivo de Mar del Plata. A 27 años de su primera final. Y a apenas dos de su final más reciente, con el deseo de ganar su primera Copa Davis en el tercer intento. Por eso tanta expectativa y por eso tanta locura. La misma que se tiene cuando uno quiere llegar al lugar donde nunca estuvo.

          
          Por Marcelo Gantman

          http://gantmanblog.com/